C’era un tempo in cui entrare in un’osteria significava essere accolti. Sul tavolo apparivano sempre, quasi per rito, le due ampolline di vetro con olio e aceto – il vinegrié in piemontese – insieme al salino con sale, pepe e stuzzicadenti. Un gesto semplice, ma carico di significato: l’oste si prendeva cura di te. Questo libro è un viaggio nella Valle Varaita degli anni Sessanta, quando i paesi respiravano un’aria di comunità intraprendente e festosa. Le famiglie salivano dalla pianura per la villeggiatura estiva, i militari portavano vitalità alle osterie d’alta quota, i braccianti si sedevano a tavola con i camionisti di passaggio. Il Presidente della Repubblica pranzava in valle mentre i campioni della Juventus giocavano a pallone sulla piazza di Sampeyre. Nanni Gianaria ricostruisce, attraverso testimonianze di famiglia, archivi privati e la Guida alle attività economiche della Camera di Commercio di Cuneo del 1963, uno spaccato di vita autentica. Ristoranti, locande, osterie vengono raccontati uno a uno, Comune per Comune, da Verzuolo fino al confine francese con Bellino e Pontechianale. In appendice, un censimento di circa mille attività – dalla sarta al falegname, dal barbiere all’allevatore – che restituisce il ritratto fedele di una civiltà di paese in pieno fermento. La Valle Varaita è cambiata, com’è giusto che sia. Ma sapere da dove si viene aiuta a capire chi si è oggi e a riconoscere, nei locali che ancora animano la valle, qualcosa di quello spirito antico.