Ortica, piantaggine, tarassaco, origano, artemisia, sono piante che abbiamo sotto i nostri occhi tutti i giorni, ma alle quali non prestiamo la minima attenzione o, peggio, le sradichiamo come “erbacce”. Eppure i giardini, gli orti, i boschi, i prati nascondono una formidabile riserva di cibo inusuale. Il territorio a cui fa riferimento questo lavoro è quello del Piemonte occidentale, in particolare della sua parte alpina. Si è cercato, però, di spingere lo sguardo anche un po’ oltre per poter abbracciare in modo più ampio il rapporto dell’uomo con la natura che lo circonda. E allora si arriva a pensare alle “salades sauveges” della Provenza, alla tradizione degli “erbi” dell’Appennino settentrionale e della Liguria, i lampascioni, l’aglio angoloso raccolto e assaggiato negli oliveti dell’Italia centrale e via scrivendo. Buttare lo sguardo oltre il quotidiano, il consueto, lo strettamente locale, arricchisce sempre. Lo scambio culturale fa bene anche in natura. In questa guida hanno spazio anche piante un po’ marginali al nostro territorio, oppure piante che arrivano da altre zone o da paesi molto lontani: sono le cosiddette specie esotiche o alloctone, spesso invasive e accompagnate da una cattiva fama, ma che altrettanto spesso, cattive, sulla tavola, non lo sono per niente. Il lavoro è stato diviso in tre parti: la prima, introduttiva all’argomento; la seconda, composta di schede per rendere più facile l’individuazione e per soddisfare i dettagli e le curiosità; la parte finale per dare forma ad un vero e proprio ricettario che va dagli aperitivi al dolce, passando per gli antipasti, i primi e i secondi piatti. Un manuale, una guida, un libro che vuole essere un’occasione e un invito a scoprire, sperimentare nuove ricette e vivere assieme, in buona compagnia, momenti allegri, istruttivi e creativi che ci aiutino a riconoscerci e a riconoscere il mondo naturale che ci sta intorno.